化學實驗室的通風方法有兩種，即部分排風和全室通風。部分排風是在有害物質產生后立即就近排出，這種方法能以較少的風量排走很多的有害物質，能量省而作用好，是改進現有實驗室條件可行和經濟的辦法，也可能是適應新實驗室通風建設的最好方法。
關于有些實驗不能選用部分排風，或部分排風滿意不了排風要求時，選用全室通風。通風柜是實驗室中最常用的一種部分排風設備，他的功能好壞主要取決于通過通風柜空氣移動的速度。影響正面速度和空氣運動的因素是渦流、柜的進口形狀、熱載量、機械作用、排風孔規劃和阻凝物等。
此外，尚于他的防火才能、耐腐蝕性、是否便于清洗以及污染物進入排風體系前搜集某些污染物的才能等功能有關。一般以為，實驗室中的通風柜應能適應易燃的液體和氣體，并且結構材料應具有幾分鐘的耐火才能，以保持通風柜的完整和及時將火封熄。
通風柜的排風體系可分為集中式和渙散式兩種。集中式是把一層樓面或幾層樓面的的通風柜組成一個體系，或許整個實驗樓分紅一二個體系。它的特色是通風機少，設備投資省，并且對通風柜的數量稍有增減，以及位置的改變，都具有一定的適應性。
