生物安全柜用來保護操作人員、實驗室環境和工作材料,使其不會暴露在傳染性氣溶膠與潑濺物之下.當在試驗室進行含有傳染介質材料的原始培養、材料處理和樣本診斷等時,產生這類氣溶膠和潑濺物在所難免.在向液體或半液體物質施以能量時,例如晃動、傾倒、攪拌這類物質或將液體灑在物質表面或灑在另一液體上時,都會有氣溶膠產生.試驗室中的各種工作,例如在瓊脂盤上劃線, 使用滴管在細胞培養燒瓶中接種,使用多管式滴管將傳染介質的懸浮液滴入微生物培養盤中,將傳染介質均質化或使其產生旋渦,傳染液體的離心分離,與動物打交道等,都可產生氣溶膠.直徑小于5μm的氣溶膠和直徑為5～100 μm小液滴肉眼是看不見的.試驗室的工作人員一般不了解這類氣溶膠會在工作中產生,并可能被吸入體內或使工作表面的材料受到交叉感染.而如果能正確地使用生物安全柜,就會很有效地減少由于暴露在氣溶膠下而造成的試驗室獲得性感染以及減少做培養造成的交叉感染.此外,每個安全柜都可以保護環境.
